Bangkok
Ma chère Jessica,
Le "Kalinka", où je séjourne actuellement avec mon épouse, est un bateau de croisière ukrainien. Une vraie ville flottante d’un peu plus de mille passagers qui vient d’arriver à Bangkok pour une escale technique. L’équipage est charmant et les occasions de se distraire ne manquent pas. Nous sommes tous des seniors qui naviguons durant des mois autour du monde avec des escales pour raisons familiales, touristiques et aussi, il faut bien le dire, pour des raisons de santé. Nous retrouvons une nouvelle jeunesse et des comportements amoureux que nous croyions avoir oubliés. Si nous mourrons parfois d’amour - le viagra a du succès par ici - il n’y pas de suicides : Saviez vous, ma chère Jessica, que les seniors français se suicident trois fois plus que leurs homologues américains. Je regrette que vous ayez choisi en fin de compte de vous replier dans votre "village forteresse" où votre association CID (Centre d’Intérêt Commun) s’occupe de tout. Ces villages dotés de services généraux communs, le plus souvent constitués par des classes moyennes américaines, se sont développés de façon fulgurante depuis 1960. Ces cités étaient, si j’ai bonne mémoire, plus de 150 000 à la fin des années 1990, pour quintupler depuis. Ces enclaves où nous essayons de créer les meilleures conditions de vie se multiplient chez nous aussi. Pour notre part nous avons préféré utiliser une ville flottante et visiter un peu ce monde que nous n’avions pas eu le temps de connaître faute de temps lors de notre vie active.
Mais venons en à votre "émel" à propos de l’émission de la CNN sur les seniors dans les pays avancés. Heureuse coïncidence, j’ai regardé la même émission que vous. C’est vrai que les problèmes dus au vieillissement de la population dans les pays avancés sont mondiaux. Bien que n’étant pas un spécialiste de la question, je puis vous donner un éclairage de ce qu’a été l’évolution singulière de l’histoire de la retraite en France. La France comptait en 1998 quelque 12 millions de "plus de soixante ans". Les seniors de plus de 65 ans représentent quasiment un quart de la population française aujourd’hui et plus du tiers si on parle de population active. Le pouvoir gris est un pouvoir qui ignorait encore sa force à cette époque. Nous n’avons pas tenté comme on l’a prédit souvent, de faire la révolution. Elle s’est faite toute seule. Les français ont commencé à subir dès l’an 2009 les contrecoups économiques de la transformation de leur démographie, on faisait moins d’enfants par peur de l’avenir. La dette publique à la fin de la dernière décennie atteignit 90% du revenu national annuel (PIB). Comme le ralentissement de la conjoncture ne permit pas de réduire la charge de la dette, l’Etat dut faire face à une demande considérable de capitaux pour son fonctionnement toujours aussi peu économe et pour financer la retraite d’un nombre croissant de fonctionnaires. Les prélèvements sur les salaires et les revenus devinrent très vite insupportables puisqu’il fallait résorber la dette tout en réglant les retraites : une vraie chaîne de Ponzi ! A l’époque, le secteur public représentait environ un quart de la population active et un tiers des retraités. Les retombées politiques positives de l’embauche régulière de personnels payés par l’Etat masquaient le fait que chaque année plus de 70 000 personnes partaient à la retraite, et qu’il fallait les payer. Comme les fonctionnaires n’ont pas de caisse de retraite à proprement parler disposant de fonds de répartition venus des cotisations des fonctionnaires actifs, l’Etat assure lui même et au fil des budgets annuels successifs la charge des retraites de la fonction publique. La dette s’accumulait d’autant que le secteur privé (entreprises et ménages) devait financer ses propres retraites et celles d’un secteur public. En 1998, le paiement des salaires et des retraites des fonctionnaires représentaient 56% des recettes fiscales, 20% étaient consacrés au règlement de sa dette contre respectivement 41% et 10% en 1990. Cela contribua à accentuer la charge que nous avons laissée en héritage aux jeunes générations. Les signes d’une catastrophe étaient bien visibles. La diminution de la population active d’abord. Avec 37-36%, elle fait de nous les champions du monde du plus faible taux d’actifs Il faut savoir qu’un quinquagénaire sur trois ne travaille plus aujourd’hui en France, soit un taux supérieur de 15% à celui des autres pays européens. Le report de la retraite à 68 ans dans les années 2005 sous la pression de la communauté européenne s’est fait quasiment sans préparation alors que le chômage touchait encore plus de quinquagénaires.
La diminution des revenus des caisses qui suivait celle des cotisants fait qu’elles n’ont pu supporter des charges financières proportionnellement plus lourdes avec la croissance des montants des retraites cadres. Sans compter la multiplication des besoins de soins de santé pour les seniors les plus démunis qui devaient être supportés par la collectivité. Bref, alors qu’en 1990 on comptait un retraité pour trois cotisants, on en comptait un pour deux en l’an 2005, et pour le milieu du siècle chaque travailleur devra supporter le coût d’un retraité. Dans cette perspective, en 2015 le déficit du paiement des pensions atteindra plus de 100 milliards. Après le trou de la "sécu " nous avons eu celui de la retraite. Le "fonds de réserve" créé à la fin des années 90 a été épongé en deux ans, en 2012 et 2013. Les retraites complémentaires qui avaient fusionné dans les années 1990 pour réduire leur frais de fonctionnement et ajusté la valorisation des traitements ont épuisé leurs réserves techniques quelque temps après, bien qu’elles aient reculé l’âge du début des droits à pension jusqu’à 68 ans pour les nouveaux affiliés. Alors que s’est-il passé ? Alvin Tofler avait désigné cela sous le nom de "révolte des riches" dans les années 90. Les plus aisés d’entre-nous ont investit dans des fonds de pensions à l’étranger. Dans les premières années 2000, les offres d’opérateurs européens se sont affûtées et surtout ont commencé à être proposées en France par des réseaux disposant d’une bonne notoriété. Les seniors ouvrent plus de 30% des contrats dans l’épargne longue. En 1990, plus de 7 millions de français disposaient d’un contrat d’épargne vie. Pour les moins aisés des seniors, dans nombre de pays de la communauté, la rupture entre actifs et retraités s’est progressivement atténuée pour se transformer en situations beaucoup plus floues et diverses. L’idée générale étant d’assurer "une continuité à l’emploi" afin de ne plus stopper brutalement la vie active mais de la quitter progressivement. Ces nouvelles préoccupations ont suscité la création d’une extraordinaire quantité d’associations dont le but est de faire pression sur la vie politique et les entreprises mais aussi d’organiser une seconde vie aux seniors, tout aussi active mais moins tournée vers l’économie de production. Ces associations de seniors très actives font un formidable travail pour les réinsérer socialement et trouver des activités à tous les plus de cinquante ans, retraités ou non. La formation aux langues est une des activités principales. Elle nous donne l’occasion d’échanger nos appartements, nos maisons, entre nationaux de plusieurs pays. Cette formule très économique pour des individus ou des familles ne roulant généralement pas sur l’or est une réussite. Pour ma part je pars régulièrement et avec un immense plaisir faire des conférences ou des cours spécialisés dans des écoles un peu partout. Ainsi, je viens de passer une semaine tous frais payés à Montréal. Dommage Jessica, que vous n’ayez pas d’école française de par chez vous ! Le fisc français n’y trouve sans doute pas son compte. Nos membres sont extrêmement bien encadrés par des juristes internationaux de tout premier plan. Pour comprendre, il faut se rappeler qu’en France l’indexation des retraites sur les prix contribue à réduire encore le pouvoir d’achat des retraités les plus modestes. Par ailleurs, nous avons subit une réduction draconienne du montant des retraites qui est passé de 64% à 55% des revenus entre 1998 et 2008. Un taux qui reste très théorique. En réalité les trajectoires professionnelles de plus en plus chaotiques ont confronté beaucoup de seniors à une grave crise de revenus. Voilà pourquoi, beaucoup d’entre-nous avons décidé de nous installer dans des enclaves mobiles extraterritoriales où nous bénéficions de conditions de vie tout à fait confortables. Aujourd’hui, les journalistes parlent de nous comme des "Exodus" de la société de consommation. Ridicule, même le "club Med" a compris l’importance de ce marché. Il propose des séjours et des croisières grâce à des produits "off shore" bon marché car, il faut bien le dire, notre pouvoir d’achat nous ne l’investissons plus beaucoup dans l’économie nationale. Nous préférons utiliser notre maigre pouvoir d’achat dans des pays qui ne manquent pas d’être intéressées par un marché qui représente déjà plusieurs centaines de milliards d’euros. Ma chère Jessica, vous l’avez sans doute compris, face à un Etat insuffisant, le marché est roi, le troisième âge sera sa reine.
Votre bien amical ex-confrère, Zadig Piqueboeuf
